ЕМЕЛЬЯН, КОТОРЫЙ СТАЛ ТУМАНОМ

Он догнал их у самой дороги к Улью.
Тихон сразу встал впереди.
Но Емельян был без трости.
Без цилиндра.
И почти без тумана.
Просто старик.
— Я не драться.
— Хорошее начало, — сказал Тихон.
Мира подошла.
— Ты вспомнил?
Емельян смотрел куда-то мимо неё.
— Реку.
— Какую?
— Не знаю.
— Дом?
— Белый.
— Семью?
Он закрыл глаза.
Вокруг появился туман.
Но теперь в нём возникла картина.
Молодой мужчина гребёт на деревянной лодке.
На берегу стоит маленькая девочка.
— Папа!
Она машет.
Мужчина смеётся.
— Подожди, принесу рыбу!
Картина исчезла.
Емельян открыл глаза.
— У меня была дочь.
— Как её звали?
Он покачал головой.
— Пока не помню.
— А что ты ей рассказывал?
Старик вдруг улыбнулся.
— Про щуку, которая боялась воды.
Мира удивилась.
— Рыба боялась воды?
— Поэтому и была хорошая сказка.
— Ещё?
— Про мельника, который пытался поймать ветер мешком.
— И поймал?
— Поймал кота.
Даже Тихон усмехнулся.
Воспоминание продолжилось.
Емельян каждое утро уходил на реку.
Каждый вечер возвращался.
Однажды поднялся густой туман.
Лодка не пришла.
— Я погиб, — сказал он спокойно.
Мира опустила глаза.
— Но история обо мне осталась.
Сначала её рассказывали часто.
«Емельян, который всегда возвращался».
Потом:
«Рыбак Емельян».
Потом:
«Старик на реке».
Потом осталось только:
«Туман».
— И Безымянник тебя нашёл.
— Да.
— Он дал тебе новое имя.
— Господин Туман.
— И ты пошёл с ним.
Емельян посмотрел на Улей.
— Потому что он единственный сказал: «Я тебя не забуду».
Мира почувствовала жалость.
— Теперь помним мы.
Емельян усмехнулся.
— Несколько человек.
Шуня возмущённо зажужжал.
— И одна крайне важная пчела, — добавил старик.
Шуня успокоился.
— Безымянник идёт сюда, — сказал Емельян.
— Знаем.
— Нет. Вы не понимаете.
Он поднял голову.
Небо становилось серым.
— Он больше не хочет гасить отдельные соты.
— Улей, — сказала Мира.
— Да.
Злата появилась у ворот.
Одно её крыло было повреждено.
— Мы готовим защиту.
Емельян покачал головой.
— Не удержите.
— Тогда что?
Старик посмотрел на свои руки.
— Туман умеет не только прятать.
— А что ещё?
— Задерживать.
С неба опустилась огромная тень.
Безымянник.
Его голос прогремел:
— Емельян.
Старик вздрогнул.
— Вернись.
— Нет.
— Я сохранил тебя.
— Ты спрятал меня.
— Я дал имя.
— Чужое.
Безымянник поднял руку.
— Без меня ты исчезнешь.
Емельян посмотрел на Миру.
Она сказала:
— Не исчезнешь.
— Откуда знаешь?
— Я расскажу про тебя.
Тихон добавил:
— И я.
Север:
— И я.
Шуня зажужжал.
Емельян улыбнулся.
— Тогда посмотрим.
Он шагнул вперёд.
Тело стало прозрачным.
Превратилось в белый туман.
Не серый.
Утренний.
Мягкий.
Он окружил Улей со всех сторон.
Безымянник ударил.
Белая стена задрожала.
Но выдержала.
— Идите! — донёсся голос Емельяна.
— А ты?
— Столько лет помогал забывать.
Туман стал плотнее.
— Пора один раз помочь запомнить.
Второй удар.
Белая стена треснула.
— Емельян!
— Мира!
Голос был повсюду.
— Если когда-нибудь встретишь девочку у реки…
— Да?
— Расскажи ей, что отец всё-таки вернулся.
— Как?
Туман засиял.
— Историей.
Мира кивнула.
— Обещаю.
Белая стена закрыла Безымянника.
Герои бросились в Улей.
Ворота захлопнулись.
Снаружи раздался грохот.
На секунду по золотым стенам прошёл запах реки ранним утром.
Мира тихо сказала:
— Емельян, который всегда возвращался.
И одна маленькая золотая сота зажглась снова.