ГОРОД КУПЕЧЕСКИХ ОГНЕЙ

Город появился после заката.
До этого впереди была обычная дорога.
Солнце коснулось горизонта.
Раз — и по обе стороны загорелись фонари.
Два — открылись ставни.
Три — на площади уже торговались десятки людей.
— Откуда он взялся? — спросила Мира.
— Никуда не уходил, — сказал Тихон. — Просто днём отдыхает.
Пахло пряниками, мёдом, яблоками и чем-то таким вкусным, что Шуня немедленно полетел на запах.
— Вернись!
Из толпы раздалось:
— Если съест товар до оплаты, придётся оставить Волка в залог!
Тихон остановился.
Навстречу шёл полный мужчина в зелёном кафтане.
— Савелий Данилыч.
Он поклонился.
— Купец третьего сказочного разряда, обладатель двух Почётных Фонарей и человек, которому до сих пор должны семнадцать обещаний.
Мира посмотрела на Тихона.
— Ты его знаешь?
— К сожалению.
— Тихон! Сколько зим!
— Недостаточно.
Савелий рассмеялся.
Он повёл их по рынку.
На первой лавке продавались баночки:
«ПЯТЬ МИНУТ ХРАБРОСТИ».
«ОДИН ХОРОШИЙ СОН».
«ЗАПАХ ДОМА».
«СЛУЧАЙНАЯ ВСТРЕЧА».
На другой висело:
«ЛИШНИЙ ЧАС. ОЧЕНЬ ДОРОГО».
— Можно купить время?
— Можно, — сказал Савелий.
— И?
— Обычно оно оказывается в три часа утра.
— Тогда зачем покупают?
— Люди редко читают мелкий шрифт.
На третьей лавке стояла маленькая коробочка:
«ВТОРОЙ ШАНС».
Карта Миры вспыхнула.
— Вот!
Савелий перестал улыбаться.
— Нет.
— Почему?
— Потому что коробка пустая.
Он открыл.
Ничего.
— Монету украли.
— Кто?
— Её владелец.
Мира нахмурилась.
— Если она его, это не кража.
— Второй Шанс выдаётся один раз.
— И что он сделал?
— Решил, что ему нужен третий.
Они нашли мужчину на окраине города.
Он сидел у старой башни.
В ладони — серебряная монета.
— Отдайте, — сказал Савелий.
— Нет.
— Она больше не сработает.
— Сработает!
Мужчина выглядел так, будто не спал несколько дней.
Мира села рядом.
— Что вы хотите исправить?
Он долго молчал.
— Сына.
— Что с ним?
— Мы поссорились.
— Когда?
— Семь лет назад.
— И Второй Шанс?
— Вернул меня к тому разговору.
— Вы помирились?
Мужчина опустил глаза.
— Нет.
— Почему?
— Он снова сказал не то.
Мира помолчала.
— А вы?
— Что?
— Вы сказали ему то, что он хотел услышать?
Мужчина посмотрел на неё.
Ответить не успел.
Из тени вышел Безымянник.
— Как утомительно.
На его ладони лежала серая монета.
— Возьми другую.
Мужчина поднялся.
— Что она делает?
— Убирает необходимость исправлять.
— Как?
— Ты забудешь ссору.
— Хорошо.
— Сына тоже.
Мужчина отшатнулся.
— Тогда не будет боли.
— Не будет вины.
— Не будет ожидания.
Безымянник протянул монету.
Мужчина смотрел долго.
Очень долго.
Потом сжал серебряную.
— Если я забуду сына, с кем тогда мириться?
Серая монета треснула.
Безымянник отдёрнул руку.
Савелий улыбнулся.
— Вот теперь понял.
— Что?
— Второй Шанс не возвращает прошлое.
— Но монета…
— Это всего лишь помощь для особо упрямых.
Мужчина посмотрел на свою серебряную монету.
— Тогда что она даёт?
Тихон ответил:
— Возможность попробовать ещё раз сегодня.
— А если не получится?
— Попробуешь завтра.
— И послезавтра, — добавила Мира.
Монета вспыхнула.
Из неё поднялся Третий Огонь.
Он лёг на карту.
Безымянник смотрел на него.
— Люди удивительные существа.
— Согласен, — сказал Тихон. — Некоторые даже возвращаются после неудачи.
— А некоторые считают сарказм мудростью.
— Иногда удобно.
Безымянник исчез.
На следующее утро на рынке появилась новая лавка.
Савелий торжественно сорвал ткань с вывески.
«ПОПЫТКИ».
Ниже:
«БЕСПЛАТНО».
Ещё ниже, совсем маленькими буквами:
«РЕЗУЛЬТАТ НЕ ГАРАНТИРУЕТСЯ».
— Вот мелкий шрифт зачем? — спросила Мира.
— Я всё-таки купец.